《巴別塔之犬》重建通天塔

　　在很久以前，人類只有一種語言，他們想要建造一座直達天庭的高塔，上帝看到后很震驚，于是就變亂了人類的語言。由于無法溝通，建造通天塔最終失敗了。由于巴別有“變亂”的意思，因此在西方通天塔又被稱為“巴別塔”。這個《圣經·創世記》中的傳說說明了語言在人類交往溝通中的重要性。

　　語言學家保羅的妻子露茜從后院的蘋果樹上摔下摔死了，唯一的現場目擊者是家里的狗羅麗。保羅懷疑露茜不是死于意外而是自殺。為了了解妻子臨死前的事實真相，他決定利用自己的專業知識來教羅麗說話以了解那天的情景———這是美國暢銷書作家卡羅琳·帕克絲特第一部小說《巴別塔之犬》（卡羅琳·帕克絲特著，南海出版公司2007年7月）的主要情節，保羅教狗說話，無疑是又一個重建巴別塔的瘋狂計劃，因此也必然會失敗。

　　《巴別塔之犬》的主題是溝通和理解。保羅作為語言學家，卻不具備用語言和妻子溝通的能力，竟然還要依靠夢境、心理咨詢來了解妻子的過去，甚至異想天開地想通過教狗開口說話來了解妻子臨終前的情況。一個研究人類溝通方式的專家，竟然不知道妻子自殺的原因，也不知道妻子死前已經懷孕，這無疑是一種嘲諷，也表明了人與人溝通的艱難。

　　不過，他雖然沒有教會狗說話，但是畢竟靠著回憶和推理，特別是通過與狗羅麗的溝通，了解了妻子自殺的真相，并以“寬恕的慰藉”“沖刷我心上的裂痕和焦躁”，最終獲得了內心的平靜，似乎又暗示溝通的可能性依然存在。

　　有人將這部小說和村上春樹《挪威的森林》相提并論，實際上，《挪威的森林》更多的是對青春消逝的緬懷和悲悼，而《巴別塔之犬》寫的則是關于生命的尊嚴和無奈。露茜是一個精神上有障礙的人，她珍視與保羅的愛情，卻又無法容忍保羅對自己的任何干預，她一直在同自殺的欲望作斗爭，最后仍迷失在黑暗世界中。露茜的自殺讓人感到心碎，讀者會為露茜的不幸感嘆、哀傷，她已經盡力了。

　　《巴別塔之犬》是一部暢銷小說，作者無論在情節設置還是細節安排上都頗費心機。小說按照兩條線索來進行，一條是保羅尋找妻子死因的過程，另一條是從保羅與露茜認識開始循序進行，兩條線在保羅了解露茜的死因時交會。保羅尋找答案的過程有點像偵探小說的情節，而重述兩人交往過程的篇章則是一段哀傷的愛情故事。

　　兩個人的職業都充滿了暗示，保羅是語言學家，卻忽略了與妻子的語言交流；露茜作為一個制作面具的人，她的內心世界似乎總是隱藏在假面的背后。保羅和露茜的愛情開始于去迪斯尼樂園的路上，在狂歡節后走向死亡。小說開始時，武士坦林和仙女皇后的傳說，最終成了露茜留給保羅的線索。

　　卡羅琳·帕克絲特以女性特有的細膩和婉約，將這部小說編織得極具可讀性，令讀者可以得到不同的閱讀體驗，難怪《紐約時報》會這樣評論：“這本書有著不可臆測的魔力，它能將讀者帶往未知而驚奇的境地。”