中國與世界對視不是一個新話題

中國不笑世界會哭：法國總統文化顧問的最新力作

　　在《中國不笑世界會哭》（人民日報出版社2008 年4 月出版）一書中，對中國深有好感的法國總統文化顧問若澤·弗雷什其實是在表達自己的憂慮。隨著經濟的快速發展，消費和全球化正悄悄地改變著中國，對致富的渴望、對享樂的追求，加之能源短缺、人口危機（老齡化問題）、貨幣危機（人民幣快速升值將嚴重削弱中國的出口能力）以及勞動成本和原料價格提高，面對這一切中國人會不會丟掉古老的價值觀，改變獨特的思維方式，改變對待生命和死亡的態度以及與其他人的關系。

　　平心而論，西方對中國的了解還遠遠不夠，無論是對中國的歷史還是現實，難以擺脫的是一種獵奇心態和防范心理。一個有趣的事實是，本書的作者算是相當了解中國的西方人了，但他也自承，對于中國的最初印象，居然來自漫畫《丁丁歷險記》中的《藍蓮花》。

　　值得一提的是，作者特別拈出了大眾化消費對現代中國人幸福觀念產生的影響。經濟的快速增長不僅結束了缺衣少食的艱苦歲月，還使整個民族陷入了追求奢華和排場的怪圈兒。

　　按作者的話說，“中國正在世界懷疑的目光下崛起”。作者甚至在前言中開首就問，應該害怕中國嗎？這讓人想起溫家寶總理今年三月兩會答記者問時所說的：十三億人民微笑著面對世界，全世界人民也會微笑著對待中國。正好就是對這個疑問最漂亮的回答。

　　相比之下，《揚子江上的美國人：從上海經華中到緬甸的旅行記錄》（山東畫報出版社2008年2月出版）是一本新出版的老書。作為國家清史編纂委員會編譯叢刊的一種，這本20世紀初由外國人寫的人文地理游記已然成了研究晚清中國的史料。作者蓋洛是19世紀末20世紀初美國知名的旅行家和地理學家。蓋洛1865年出生于美國的賓夕法尼亞州。1903年他首次來到中國，從上海乘船溯流而上，沿途考察了長江流域的人文地理，寫下了《揚子江上的美國人》（1903）一書，受到西方讀者的歡迎。他前后四次來中國考察，對中國的長城、十八省府和五岳名山進行了廣泛而深入的考察。出版了《中國長城》（1909）、《中國十八省府》（1911）和《中國五岳》（1926）等一系列著作。這4本書如今都有了中譯本。

　　游記易寫得浮光掠影，由西方人來寫中國更是如此。蓋洛難能可貴的地方在于，一方面，中國幅員遼闊，地區與民族之間方言繁雜，況且當時盜匪出沒，交通十分不便，能夠完成長途考察本身就十分困難。另一方面，蓋洛十分重視中文文獻資料的利用。有趣的是，他對收集中國各地的民間諺語十分熱心。這些活生生的語言資料在他的書中隨時可見。

　　據說現在是“讀圖時代”，對傳統歷史與文化解讀的書也大行其道。以這兩個標準來說，李弘的《京華遺韻》（新世界出版社，2008年1月出版）在選題上都對得上號。作者李弘是有心人，一個投資銀行的從業者，為著兒時北京舊城墻的記憶，在海外和我國香港地區孜孜以求，收集明清以來到上世紀初西方人有關中國特別是明清皇都的老北京的版畫，選為茲編。

　　《京華遺韻》選用的許多版畫作品，是第一次在中國與讀者見面，僅此一點，就彌足珍貴。至于作者苦心編纂的文字說明，以至對版畫的分類編排，也功夫不淺。不過白璧微瑕，在文字上小有差錯，在對一張1889美國紐約兄弟公司宣傳中國進口茶葉的小畫片的說明中，作者說畫片上面指明中國當時的土地面積約為450萬平方公里。那可是一張清朝的疆域全圖，外蒙還在中國的版圖中。實際上，原圖上是英里。換算下來應是1100多萬平方公里。這個數字，錯得實在不應該。