一九三九年中央博物院聘請梁思成先生任中國建筑史料編纂委員會主任。一九四二年梁思成開始著手編寫這本《中國建筑史》，于一九四四年完成。這已經是半個世紀前的事了。由于抗日戰爭時期財力物力上的極端困難，加上本書的圖片較多，因此難上加難，出版的事只能暫時擱置了起來。

　　五十年代初期，高教出版社曾因教學工作的迫切需要，征求梁思成的意見準備出版該書，但梁思成考慮到該書是一九四九年前完成的，有必要用歷史唯物主義的立場觀點，對該書重新審讀修改，因此不同意出版。但為了應急起見，同意以油印方式先印發五十冊，僅供給各高校有關教師教學參考。

　　一九四九年以后政治運動接踵而來，最初是知識分子思想改造運動，接著是三反五反、肅反、整風反右運動。特別是一九五五年建筑界對“以梁思成為代表的資產階級唯美主義的復古主義建筑思想”開展了批判。這對梁思成的觸動，可想而知。使他在學術問題上多少產生過一些彷徨。同時也認識到該書的修改，不是那么簡單，有些問題尚待重新認識。加上繁重的社會工作，他也就一直沒有時間對這本書再作詳細的修改。

　　一九五九年中國建筑科學院建筑理論與歷史研究室，邀請國內各有關單位在北京召開了全國建筑三史編輯會議，擬組織編寫《中國古代建筑史》、《中國近代建筑史》、《中華人民共和國建筑史》。會議決定先編一本簡要的中國古代建筑史。由梁思成、劉敦楨等三十一位知名學者，組成了編輯領導小組。

　　自一九六○年至一九六二年先后完成了六稿，梁思成、劉敦楨、汪季奇、袁鏡身、喬勻等五人，對第六稿作了整理和審定。此后又于一九六三年完成第七稿，一九六四年完成第八稿（即建工出版社出版的《中國古代建筑史》）。七、八兩稿的工作梁思成就參加的不多了。

　　梁思成雖是一個建筑史學家，但他首先是一個建筑學家，建筑教育家，這是他與其他建筑史學者的不同之處。他認為建筑史并非史料的堆砌。應首先注意各時期的建筑思想；建筑史所研究的問題，不僅僅是介紹各歷史時期建筑風格的特征，還要了解建筑是如何演變？受什么因素制約？發展的規律是什么？等一系列本體問題。只有深刻地了解歷史，才能準確地把握整個學科的發展方向。因此他深感一九四四年完成的這本《中國建筑史》有很大的不足，他準備重寫一本《中國建筑史》。他曾對他的學生說：“有些同學對建筑史缺乏正確的認識，以為搞建筑史的都是些老頭，這是不對的，搞建筑史的人絕不能是那些老學究。建筑史今天真正需要的人才，是要很活躍的，有充沛的體力，會動腦子，有研究才能，能把問題搞清楚的人，絕不是等別人把一件古董擺在你面前，讓你坐在那兒，慢慢地去品味它。不是這樣的，建筑是文化的記錄，研究建筑史的人，要能敏銳地區別時代的藝術特點，能感到歷史的步伐。”可惜人們沒有給他時間去完成他一心要重寫的建筑史，這是一個不可挽回的損失。今天我們只好將半個世紀前的這本建筑史奉獻給讀者，我相信會有人去完成梁思成的遺愿的。

　　林洙　一九九七年四月