·1958年生內蒙古人。

　　·1978年成為呼和浩特大黑河牛奶廠的一名養牛工人。

　　·1983年任內蒙古伊利集團（原呼和浩特回民奶食品廠）廠長。

　　·1992年擔任內蒙古伊利集團生產經營副總裁。

　　·1998年被內蒙古伊利集團免去生產經營副總裁一職。

　　·1999年創辦內蒙古蒙牛乳業（集團）股份有限公司并擔任董事長兼總裁職務，帶領蒙牛采取“小區包圍超市”的策略打開了深圳市場。建立了第一個自建生產基地，年底，蒙牛冰淇淋生產線正式投產。

　　·2000年2月21日，蒙牛液態奶生產線正式投產，開發出中國第一袋利樂枕產品，并用此產品打開了北京市場，成為外埠牛奶第一品牌。蒙牛產品開始進軍上海，用“易購365”深入千家萬戶（這是中國乳業首次大規模使用網絡營銷工具）。

　　·2001年在上海，躍居為“外埠牛奶第一品牌”。5月8日，中共內蒙古蒙牛乳業股份有限公司委員會正式成立。6月，蒙牛率先提出建設“中國乳都”的倡議，啟動了以地區品牌帶動企業品牌的大品牌大營銷戰略。9月，蒙牛制訂未來“五年計劃”，牛根生將2006年的銷售目標鎖定為100億元。

　　·2002年獲“中國十大創業風云人物”、“中國經濟最有價值封面人物”、“中國民營工業行業領袖”等榮譽，蒙牛在全國乳制品企業中的排名由第1116位升至第4位，榮獲了“中國乳品行業競爭力第一名”的榮譽。2月，進入香港市場。摩根、鼎暉、英聯加盟蒙牛，“全球樣板工廠”落成投產。

　　·2003年獲“中國企業新領袖”、“CCTV中國經濟年度人物”稱號。被評為“中國十大卓越企業家”之一；“中國十大營銷人物”之一；“中國民營工業行業領袖”之一；“中國經濟最有價值封面人物”。代表蒙牛接收了兩塊獎牌：“利樂枕無菌包裝使用量全球第一”、“2002年度使用利樂包裝超10億包”。并獲得 “2003年香港超市表現最優秀新產品獎”的桂冠，成為眾多進軍香港的大陸產品中的唯一獲獎品牌。

　　·2004年赴港上市，獲“中國策劃最高獎”，被評為“影響中國營銷進程的25位風云人物”之一。12月2日，中國第一位擠奶機器人走進蒙牛。2003～2004年，蒙牛液態奶連續兩年保持全國銷量第一。蒙牛冰淇淋也奪得全國銷量第一。蒙牛摘得“2004年度最佳IPO”桂冠。2004年三四月份遭遇“投毒恐嚇事件”。蒙牛開始興建“國際示范牧場”。年底捐出全部個人股份設立“老牛專項基金”。

　　·2005年獲得“中國十大創業領袖”稱號、“2005年中國品牌十大年度人物”以及“2005年CCTV中國經濟年度人物”公眾提名。獲“首屆中國十大年度環保人物”的榮譽稱號。

　　·2006年辭去蒙牛集團總裁職務。這一年蒙牛2006年銷售額比2005年的108億元人民幣上漲了501%，增加至16246億元人民幣，完成了2001年制定的“五年計劃”。

　　·2007年1月，在中國改革人物頒獎大典上，牛根生榮獲最高獎“中國改革年度人物大獎”；3月，牛根生榮獲“2006中國品牌領袖大獎”；4月，牛根生獲“2006中國改革年度人物大獎”，捧得“紫荊花杯”杰出企業家獎 。在2007年度中國慈善排行榜、2007年表現最佳10位企業家排名榜上，牛根生榜上有名。